Vacaciones adaptadas al autismo: consejos prácticos y principales destinos

POR JEREMY BROWN

Fuente: Autism Parenting | 16/08/2024

Fotografía: Pixabay

Las vacaciones familiares pueden ser tan sencillas como una excursión al lago o la playa más cercanos o un elaborado viaje a un destino largamente deseado. Aunque las familias han viajado de vacaciones durante años, los viajes se vuelven diferentes cuando a alguien de la familia se le ha diagnosticado autismo.

Pero existen vacaciones adaptadas al autismo a las que las familias pueden llevar a sus hijos. Algunas pueden atender las necesidades específicas del individuo, mientras que otras pueden ser una pequeña parte de unas vacaciones más amplias para toda la familia. Veamos algunos consejos prácticos para unas vacaciones respetuosas con el autismo y los principales destinos.

Si le preocupa viajar en avión con su hijo autista, asegúrese de leer nuestro próximo artículo.

¿Qué son las vacaciones adaptadas al autismo?

Las personas con trastorno del espectro autista merecen salir y disfrutar de sus vacaciones tanto como las personas neurotípicas. Pero es probable que necesiten adaptaciones diferentes a las de las personas que no pertenecen al espectro. Las vacaciones adaptadas al autismo incluirán esas adaptaciones para ayudar a resolver cualquier problema que pueda surgir mientras se está fuera de casa.

Estas vacaciones suelen incluir un formato muy estructurado para ayudar a los niños autistas a mantener el ritmo. Muchas de estas vacaciones pueden tener un tiempo de silencio programado para ayudar a evitar la sobreestimulación y la sobrecarga sensorial.

Además, muchas actividades pueden ser sensorialmente amistosas en un esfuerzo por aumentar la diversión para un niño autista sin la tensión innecesaria en el niño o los padres.

Consejos para viajar con un niño autista

Ir de vacaciones con niños autistas requiere mucha preparación. Las personas con espectro autista tienden a necesitar más rutina y estructura, por lo que no es fácil hacer un viaje espontáneo.

Puede requerir semanas o meses de planificación, así como planes adicionales por si algo sale mal y su hijo no puede con el plan original. Sin embargo, hay algunos consejos prácticos a seguir a la hora de planificar unas vacaciones adaptadas al autismo que harán que viajar sea más fácil.

Preparar y planificar con detalle

Es importante investigar y elegir bien el destino. Para mi hijo pequeño, los ruidos fuertes son problemáticos, así que solemos elegir aventuras al aire libre. Esto incluye desde una playa con varios socorristas de servicio hasta parques temáticos con instalaciones para discapacitados.

Hacemos todo lo posible por estar al aire libre. Sin embargo, si el tiempo no acompaña, encontramos cosas divertidas que hacer en el interior y llevamos un par de auriculares con cancelación de ruido para que mi hijo no se agobie.

También involucramos a nuestro hijo mayor en el proceso de planificación. Nuestro hijo pequeño no habla y no pide muchas cosas aparte de ver animales, pero nuestro hijo mayor quiere hacer y ver algo más que zoológicos y acuarios.

Siempre que decidimos irnos de vacaciones, hablamos con él de los lugares a los que le gustaría ir y de lo que le gustaría hacer. Participa en el proceso de planificación, lo que le ayuda a entender por qué podemos y no podemos hacer ciertas cosas.

Una vez que sabemos adónde vamos y cuándo, creamos una estructura detallada del viaje. Puede ser sólo lo que vamos a hacer ese día o tener horarios exactos.

Hace unos años, durante unas «vacaciones en casa», visitamos varias zonas cercanas para divertirnos. Hubo días en los que teníamos toda la agenda planificada porque teníamos programada la entrada a los eventos.

Otros días, sabíamos adónde íbamos y podíamos decidir una vez allí qué hacíamos en esa zona. Aunque algunos días tenían más estructura, todos los días seguían teniendo una estructura.

Explíquele el viaje a su hijo

Puede que su hijo autista sólo esté acostumbrado a ir al colegio o a casa de un familiar. Esta excursión será diferente y, aunque sus intenciones sean divertirle, es posible que necesite que se lo expliquen con detalle antes de comprender realmente el potencial de diversión.

Puede utilizar ayudas visuales e historias sociales para ayudar a explicar el viaje a su hijo. En el caso de mi hijo pequeño, utilizamos fotos de los lugares a los que íbamos y de lo que haríamos un día concreto.

Un año, en un viaje a San Luis, le enseñamos fotos de una pieza de ajedrez, comida y animales con un modelo «primero-después». Le explicamos que íbamos a ir al Salón de la Fama Mundial del Ajedrez por su hermano, luego a comer y después al zoo de San Luis a ver los animales.

Fue un día emocionante sin crisis, ya que le proporcionamos lugares seguros para evitar la sobrecarga sensorial. Es posible que también tenga que utilizar estas guías para explicar el viaje a su hijo.

A mi hijo pequeño le encantan los viajes en coche, así que todo lo que tenemos que hacer es decirle que estaremos en el coche la mayor parte del día en algunos de los trayectos más largos. Le encanta. Con tal de que salgamos y movamos las piernas, está contento.

Para mi hijo mayor, esto requiere algo que mantenga su mente ocupada. Entiende por qué tenemos que conducir tanto tiempo, pero se aburre sin hacer nada. Aquí es donde nos ayudan las tablets, los videojuegos y los juegos divertidos para jugar en el coche.

Asegúrese de planificar momentos tranquilos durante el viaje

Hacer muchas cosas durante un viaje puede ser abrumador y provocar una sobrecarga sensorial, no sólo para sus hijos autistas, sino también para usted. El tiempo de silencio puede ser esencial para garantizar que todos se diviertan sin entrar en el terreno de las crisis.

Algunos lugares aptos para autistas ofrecen salas tranquilas para que sus hijos se calmen si se acercan a la sobrecarga sensorial. En los que no, puede que tenga que crear sus propios espacios tranquilos.

A menudo hemos convertido nuestras habitaciones de hotel en zonas tranquilas para ayudar a nuestros hijos a mantener el control de sus emociones. Cuando visitamos un parque temático, a menudo encontramos bancos alejados de algunas de las atracciones más ruidosas para relajarnos y recuperar la calma. Las habitaciones y espacios tranquilos pueden ser su mejor aliado para que un viaje sea divertido para toda la familia.

No olvide los artículos de confort

Si está fuera de casa, sus hijos autistas pueden sentirse incómodos en entornos desconocidos. Busque un objeto que les reconforte y que les haga sentir como en casa.

Mi hijo pequeño necesita un peluche masticable (normalmente un tiburón, un perro o un dinosaurio) y una manta. Sólo usted sabe lo que su hijo puede necesitar para sentirse más en casa mientras está de viaje.

También puede necesitar comida reconfortante o un restaurante. En un viaje a New Hampshire, mi hijo pequeño se quedó dormido en el coche. A la mañana siguiente, se despertó en una habitación de hotel que no conocía. A pesar de que teníamos todos sus artículos de confort, tuvo un ataque de miedo.

Le subí a nuestro coche, un lugar familiar para él, y busqué un Dunkin' Donuts cercano, una cadena de donuts y café muy popular en el noreste de Estados Unidos.

Una vez en el aparcamiento del Dunkin', se calmó y empezó a pedir donuts en su dispositivo de CAA. Estaba en un lugar conocido con comida conocida y por fin se sintió reconfortado.

Crear una rutina durante el viaje

Por mucho que a mi mujer y a mí nos encantaría meternos en el coche o coger un tren e irnos, eso no es factible con niños, especialmente con niños con espectro autista. Hay que seguir ciertas rutinas al pie de la letra para ayudar a los niños a entender el día.

En vacaciones, intentamos encontrar un hotel con desayuno continental para que nuestros hijos puedan comer antes de salir a pasar el día. Solemos programar la comida a la misma hora, independientemente de las actividades que tengamos previstas.

Es probable que sus hijos autistas tengan una rutina fija en casa. Si bien es posible que usted la cambie un poco porque va a ir a un lugar fuera de lo común, debe tratar de mantener lo más parecido posible para que sus hijos se sientan cómodos.

Puede ser tan sencillo como comer a la misma hora o volver a la habitación del hotel a la misma hora cada noche. Una simple rutina puede ayudar mucho.

Elija el destino adecuado

A la hora de elegir el mejor lugar para sus vacaciones adaptadas al autismo, hay que investigar mucho para encontrar el sitio adecuado.

¿Hay cerca algún centro vacacional adaptado al autismo? ¿Tiene atracciones adaptadas al autismo? ¿Cómo tratan a los huéspedes autistas? ¿Promueven la sensibilización sensorial? ¿Hay zonas de baja sensibilidad?

Para asegurarse de que elige el destino adecuado para su familia, deberá plantearse algunas de estas preguntas, además de otras específicas para su hijo.

Destinos de vacaciones adaptados al autismo

Puede disfrutar con su hijo de muchas vacaciones adaptadas al autismo, pero tiene que averiguar cuál le gustará más.

Parques temáticos

Muchos parques de atracciones ofrecen servicios para discapacitados que le ayudarán con su hijo. Entre ellos se incluyen pases especiales que pueden ayudarle a saltarse las colas si a su hijo le cuesta esperar y atracciones adaptadas a sus necesidades sensoriales, con menor iluminación y menos sonidos.

Sesame Place, un parque temático basado en «Barrio Sésamo» con sedes en Pensilvania y California, es uno de los muchos centros de autismo certificados de Estados Unidos.

Parque acuático

A muchos niños autistas les encanta el agua, pero también puede ser su peor enemigo. Un parque acuático puede proporcionar el juego sensorial que su hijo desea con la seguridad de socorristas en cada atracción.

Zoológicos y acuarios

Si a sus hijos les gustan los animales como a mí, es posible que quieran ver todos los que puedan. Los zoos y acuarios ofrecen instalaciones especiales para que su hijo disfrute. Muchos zoológicos y acuarios proporcionan bolsas sensoriales con juguetes inquietantes y auriculares con cancelación de ruido para ayudar a su hijo.

Ciudad certificada en autismo

Varias ciudades de todo el mundo han sido reconocidas como ciudades certificadas en autismo. Muchas otras pueden no tener la designación de certificación en autismo, pero aun así trabajan con defensores del autismo para hacer que su ciudad sea más inclusiva para la comunidad autista.

Algunas de estas ciudades en Estados Unidos son:

• Myrtle Beach, Carolina del Sur

• Mesa, Arizona

• San Diego, California

• Pigeon Forge, Tennessee.

Si va de vacaciones a otros países, investigue qué ciudades pueden haber recibido la certificación de autismo.

Sea paciente y comprensivo

Por desgracia, no todos los lugares de vacaciones son iguales, especialmente cuando se viaja con una persona autista. Sin embargo, si investiga e incluye a su ser querido en el proceso de planificación, podrá encontrar algunas de las mejores vacaciones aptas para autistas.

Hablando desde la experiencia, una vez que tenga su plan, una rutina detallada y un plan de respaldo en caso de que algo salga mal, podrá pasar unas vacaciones excelentes sin importar los obstáculos que se le presenten. Además, tendrá la oportunidad de ver lugares increíbles y compartirlos con su familia.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuál es el país más favorable a los autistas?

R: Al clasificar los países por su atención sanitaria, educación, concienciación sobre el autismo y apoyo, Suecia encabeza la lista de países más amigos del autismo, seguida de Islandia, Noruega, Australia y Canadá.

P: ¿Se puede llevar de vacaciones a un niño autista?

R: Sí, los niños con autismo tienen todo el derecho a irse de vacaciones y ver partes del mundo fuera de su casa como cualquier otra persona. Puede que haya que investigar mucho para encontrar los lugares más inclusivos para las personas con autismo, pero puede ser una de las experiencias más divertidas de su hijo.

P: ¿Pueden viajar al extranjero las personas con autismo?

R: Viajar al extranjero es difícil para cualquiera, pero las personas con autismo pueden experimentar mayores dificultades debido a los cambios de rutina, la imprevisibilidad y las vistas y sonidos desconocidos. Aunque puede ser más difícil, esto no significa que sea imposible. Las personas con autismo pueden viajar al extranjero, pero puede requerir una preparación adicional.

P: ¿Los niños autistas pueden viajar en avión?

R: Los niños autistas pueden viajar en avión y se pueden hacer adaptaciones especiales en el proceso de control de pasajeros para que no se separen de sus seres queridos. Algunas compañías aéreas también ofrecen formación de vuelo para personas con necesidades especiales para ayudarles a acostumbrarse a lo que deben hacer antes de viajar en avión.

Referencias y fuentes

Experiences of Family Vacation with Children Diagnosed with Autism Spectrum Disorder (ASD): Leisure or Work Percutian Keluarga bersama Kanak-kanak Autisme: Riadah atau Kerja Fauzunnasirah Fazil, Er Ah Choy, Habibah Ahmad, Susheel Joginder Singh, Noordeyana tambi & Hamzah Jusoh, Akademika 92(1), 2022: 101-112

Lorah, E.R., Griffen, B. Teaching Children with Autism Traveling Skills for using a Speech-Generating Device for Manding. J Dev Phys Disabil 35, 509–522 (2023) https://doi.org/10.1007/s10882-022-09863-8

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Traveling Different: Vacation Strategies for Parents of the Anxious, the Inflexible, and the Neurodiverse https://books.google.ba/books?hl=en&lr=&id=RWZsEAAAQBAJ&oi=fnd&pg=PR6&dq=Autism+traveling&ots=90p9JoY5f6&sig=aJsBtrchemuwUJT1pp3grso5nBE&redir_esc=y#v=onepage&q=Autism%20traveling&f=false

Artículo original en inglés en el siguiente enlace:

https://www.autismparentingmagazine.com/autism-friendly-vacations/