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POR MICROBIOTA INSTITUTE
Fuente: Biocodex | 17/01/2022
Fotografía: Shuterstock
Un nuevo estudio apoya la teoría de un vínculo entre la disbiosis intestinal y los trastornos del espectro autista (TEA), cuya prevalencia mundial sigue creciendo, pero cuya etiología sigue siendo desconocida.
Numerosas pruebas apoyan la hipótesis de que existe una relación entre la disbiosis intestinal y el autismo. Por ejemplo, muchos pacientes con TEA sufren desequilibrios intestinales (como una deficiencia de Bifidobacterium longum y un exceso de Clostridium spp. y Candida albicans), que se cree que están asociados con la inflamación del intestino y una mayor permeabilidad de la barrera intestino-sanguínea. Además, la comorbilidad gastrointestinal y las deficiencias de enzimas digestivas son más frecuentes en los niños con TEA. A pesar de ello, los mecanismos implicados y la contribución de la microbiota intestinal al desarrollo del TEA siguen siendo poco conocidos.
Una novedosa estrategia de emparejamiento
Sin embargo, puede que ahora se haya dado un paso decisivo. En un estudio publicado en Science Advances, un equipo de investigadores comparó la microbiota intestinal de 39 niños con TEA con la de 40 niños neurotípicos de la misma edad y sexo. Este primer análisis reveló diferencias en 18 especies bacterianas entre estos dos grupos, pero no pudo explicar el papel exacto de la microbiota intestinal en el desarrollo de la enfermedad. Para controlar la diversidad interindividual de la microbiota, los investigadores desarrollaron una estrategia consistente en emparejar a cada paciente con TEA con un sujeto de control en función del perfil metabólico de su microbiota. Se creó así una nueva cohorte de 65 parejas, con un análisis metagenómico realizado para identificar las vías metabólicas que diferían entre los dos grupos.
Deterioro de la desintoxicación microbiana intestinal
Entre las 96 vías metabólicas asociadas al TEA, cinco que intervienen en la desintoxicación intestinal presentaban deficiencias significativas en comparación con los sujetos de control, al igual que 8 enzimas implicadas en la degradación de toxinas contenidas en insecticidas y aditivos alimentarios. Los autores creen que estas deficiencias en la desintoxicación de los niños con TEA pueden contribuir a la disfunción mitocondrial, que puede afectar a todos los tejidos, incluido el cerebral. Basándose en estos datos, los investigadores construyeron un modelo de diagnóstico capaz de discriminar a los niños con TEA de los sujetos de control con una precisión del 88%.
Mayor permeabilidad intestinal
Este hallazgo puede explicar por qué los niños con TEA son tan vulnerables a las toxinas ambientales y sugiere que el proceso de desintoxicación intestinal alterado en los pacientes con TEA puede estar implicado en el desarrollo de la enfermedad. Sin embargo, las razones de las deficiencias en la desintoxicación microbiana siguen sin estar claras. Una hipótesis apunta a una disbiosis intestinal que, al provocar un aumento de la permeabilidad intestinal, permite la entrada de toxinas ambientales en el torrente sanguíneo. Entre otros efectos, estas toxinas pueden alterar las mitocondrias del cerebro. De confirmarse, esta hipótesis podría allanar el camino a nuevas estrategias terapéuticas dirigidas a restaurar la capacidad de desintoxicación microbiana de los pacientes con TEA, según los autores.
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